24 mars 2010
Suite à un entretien téléphonique hier après-midi avec Gilbert Sabinga, un des chercheurs de Save the Elephants (STE), voici les dernières nouvelles du campement.

La reconstruction a commencé il y a quelques jours après une longue période de tri et de nettoyage. Le personnel est actuellement hébergé dans de petites tentes et tous s'investissent dans l'édification des futurs "logements", des grandes tentes sous paillotes. Pour éviter de connaître une nouvelle mésaventure, le camp prendra un peu de hauteur, sur les flancs de la colline voisine. Quant au bâtiment principal (les bureaux) il ne peut être déplacé.

Même si une grande partie du matériel informatique et de prise de vues a été emmené par les eaux, souvent du matériel personnel, l'équipe a pu sauver les ordinateurs qui contenaient les bases de données relatives aux éléphants. Ainsi, Gilbert Sabinga, spécialiste dans le suivi des animaux munis de colliers émetteurs GPS, a pu reprendre son travail et a déjà observé des mouvements intéressants.

Les groupes d'éléphants sont bien présents à l'intérieur de la réserve, a-t-il annoncé. Quant à Iain Douglas-Hamilton et Lucy King, ils ne sont pas encore rentrés au Kenya.

Ci-dessous, quelques photos envoyées par Gilbert Sabinga (pendant et après les inondations) :

4 mars 2010
Tôt ce matin, les installations du camp de recherche de Save the Elephants (STE) et du campement Elephant Watch Safari localisés dans la réserve de Samburu au Kenya ont été complètement détruites par une inattendue montée des eaux de la rivière Ewaso Ngi'ro le long de laquelle 7 lodges touristiques sont implantés (Samburu-Serena, Intrepids et Larsen's camp submergés).

A environ 5h00 ce matin, un mur d'eau analogue à un petit tsunami a surgi dans Elephant Watch Camp, prenant les touristes et le personnel à l'improviste. Ils purent s'éloigner rapidement des tentes et autres locaux. Il a été confirmé que la propriétaire du camp et ses clients ont dû escalader le point le plus haut pour se sauver d'une situation qui aurait pu devenir dramatique. Parmi le personnel, certains ont même grimpé dans des arbres et ont attendu que les eaux baissent pour pouvoir en redescendre plus tard dans la journée.

Vers 7h00, l'inondation atteignait et détruisait les installations du camp de recherche de Save the Elephants. Les chercheurs et le personnel réussissaient à quitter le camp en quelques secondes grâce aux véhicules de fonction.

Les dernières nouvelles indiquaient des scènes de dévastation avec les lits, les tentes, les ordinateurs et toute la documentation indispensable à la recherche submergés par les eaux et la boue. Plus de 200 personnes impuissantes regardaient d'une colline voisine les camps ravagés par les eaux.

Le personnel et les chercheurs auraient rapidement sauvé des ordinateurs et des équipements de prise de vues mais des rapports confirment malheureusement que les bases de données de recherche sur les éléphants, les ordinateurs, divers équipements, les installations de cuisine, la nourriture, les logements et les effets personnels ont été emmenés par la force du courant.

De plus, il est trop tôt pour déterminer le coût des dommages, mais Lucy King, responsable des opérations, estime que la reconstruction risque de coûter plusieurs centaines de milliers de dollars. Save the Elephants fait appel dès à présent à la générosité des donateurs.

Un processus immédiat de secours a déjà commencé avec l'arrivée de couvertures et d'eau amené par avion par Iain Douglas-Hamilton et le soutien de l'armée britannique pour l'évacuation aérienne de personnes et l'apport de réserves supplémentaires.

Les eaux ont à présent baissé à un niveau où les équipes sont en mesure de se déplacer au travers du reste des installations et de récupérer quelques affaires non emportées.

De façon inquiétante d'autres gros nuages menacent au-dessus de Samburu et davantage de pluies sont attendues à tout moment dans la soirée, ce qui n'est que le début de la saison des pluies.

Nous vous tiendrons informés de l'évolution des opérations et nous espérons que vous soutiendrez avec nous la reconstruction du campement de Save the Elephants.