24 février 2011
Cinéastes, photographes, auteurs et conférenciers, Beverly et Dereck Joubert vivent dans la brousse africaine. Ils sont les témoins privilégiés d'une nature qu'ils filment depuis près de 30 ans, avec comme sujet de prédilection, les félins.

Après tant d'années sur le terrain, ils ont décidé d'alerter l'opinion publique et les autorités afin que des actions soient mises en place pour sauver, s'il est encore temps, les prédateurs emblématiques de la savane : les lions, les guépards et les léopards.
Ils sont les initiateurs du programme Big Cats Initiative en partenariat avec le National Geographic.

Au-delà des magnifiques images du film "The last lions" tourné dans le Delta de l'Okavango au Botswana, et que chacun regardera avec passion et émotion, c'est de l'avenir des lions qu'il est question. Leur nombre ne cesse de chuter, au point de se demander s'il en restera dans seulement 10 ans. C'est aussi le cas pour les guépards et les léopards.

La vidéo que vous trouverez ci-dessous a été tournée lors d'une conférence donnée aux Etats-Unis en décembre 2010. Beverly et Dereck Joubert y évoquent leurs relations étroites avec certains animaux, expliquent les difficultés et les risques du métier, et abordent, pour terminer, la nécessité de sauver les grands félins des menaces humaines.

Pour regarder cette vidéo avec un sous-titrage en français, cliquez sur "View subtitles" (il se peut qu'il faille cliquer deux fois), puis sur "French" dans la liste déroulante.

Le point de vue d'Afrique Horizons

Et si un jour, il n'y avait plus de lions en Afrique...
Assis confortablement dans un 4x4, quelques touristes observent un groupe de lions couchés à l'ombre d'un acacia, le ventre bedonnant. Une femelle lève sa tête, ouvre la gueule, et se dresse sur ses pattes. Non loin de là, un mâle se prélasse. Son impressionnante crinière fait de lui le favori du clan. La lionne approche, frotte sa tête contre celle du lion, puis tout son corps contre le sien, de chaque côté. Elle le courtise. Le mâle se lève à son tour. La femelle se met en position, devant lui, et sans attendre, ils s'accouplent. Dans le véhicule, les gens rigolent, commentent, mitraillent et mémorisent cette scène. Sur leurs clichés, en arrière plan, ils verront d'autres véhicules. Ce jour-là, un des touristes en a compté 28 ! Bien plus que le nombre de félins qu'ils auront vu tout au long de leur safari-photo... Le lion était sur le point de capituler, par la force des choses, par la force humaine...

Mais eux, fréquentant chaque soir les lodges ou les camps de toile, une boisson fraîche pour se désaltérer, eux ne le savent pas. Ils sont là pour en profiter. Tant qu'il y en a !
Car la famille qu'ils ont observé dans l'après-midi, peut-être renfermait-elle les derniers lions d'Afrique. Mais eux, puisqu'ils les ont vus, ils ne le savent pas.

Quinze années plus tard, ces amateurs de grands espaces regardent leurs photos et leurs cassettes. Ils se souviennent, et ils regrettent. Oui, ils regrettent de ne pas avoir pris conscience du danger qui pesait sur les grands félins en 2015. Ce n'était pourtant pas faute d'en avoir parlé. Mais ils avaient d'autres préoccupations, comme celle de ramener de belles images ou ajouter un pays à leur palmarès touristique.

Les ONG ont fait ce qu'elles ont pu. Certains se sont battus jusqu'à en mourir, pendant que d'autres tiraient des lions sans défense lors de leurs safaris-chasses en Afrique australe.

Nous sommes en 2030. A quoi ressemble la savane, cette terre sans lions ? Les vautours ont aussi disparu et les chacals vivent sans doute leurs derniers instants. Cela fait déjà cinq ans qu'il n'y a plus de guépards dans la réserve de Masaï Mara au Kenya. Ce monde est devenu triste, fade et gris, trop gris. L'économie touristique n'est plus que l'ombre d'elle-même. Presque tous les employés sont rentrés chez eux, ne pouvant plus nourrir leur famille car, sans salaire. Certains gagnent la capitale, emplissant encore davantage une banlieue ressemblant à un gigantesque bidonville où la guerre s'est installée. Celle de l'eau.

Il paraît que la société a vécu une crise financière terrible à partir de 2007. Aujourd'hui, c'est la planète qui vit une crise sans précédent !

Pendant longtemps, nous nous sommes demandés si nous étions seuls dans l'univers. Nous n'avons jamais eu de réponse. Mais ce dont nous sommes sûrs à présent, c'est que nous sommes seuls sur la Terre, seuls à nous battre contre nous-même...

Si nous avions su, chacun aurait fait un peu d'efforts pour que le lion ne meurt jamais. Nous sommes en 2030 et c'est trop tard.
Un monde sans lions, c'est un monde sans rêve. Un monde sans lions, c'est un monde sans vie.

Pascal Fournié

Point of view of Afrique Horizons

And if one day, no lions in Africa...
Sitting comfortably in a 4x4, some tourists are observing a group of lions lying in the shade under an acacia tree, the paunchy belly. A female raises its head, opens its mouth, and she stands on its feet. Nearby, a male lounging. His impressive mane makes him the favorite of the clan. The lioness approaches, rubbing her head against the lion, then her whole body against his, on each side. She woos. The male stands up his turn. The female move ahead of him, and without waiting, they mate. In the vehicle, people laugh, comment, take shot after shot and memorize the scene...
On their pictures, behind the couple of lions, they will see vehicles, many 4x4 and minibuses. That day, one of the tourists scored 28. Not lions but vehicles! Much more than the number of cats they will have seen throughout their trips... The lion was about to capitulate, forced by human power ...

But they, frequenting lodges or tented camps every night, a cold drink to quench their thirst, they do not know. They are there to enjoy. As long as there are lions!
Because the cats family they have observed in the afternoon, maybe it contained the last lions of Africa. But they, as they saw them, they do not know.

Fifteen years later, these lovers of wide open lands look at their photos and tapes. They remember, and they regret. Yes, they regret not having realized the danger that was hanging over the big cats in 2015. It was not for lack of telling them. But they had other concerns, such as bringing great images or add a country in their countries list.

NGOs have done what they could. Some people were fighting up to the death, while others were shooting defenceless lions during their hunting-safaris in Southern Africa.

We are now in 2030. What does african savannah looks with no lions? The vultures have also disappeared and probably jackals live their last moments. It's been five years that there are no cheetahs in the Masai Mara in Kenya. This world has become sad, dull and gray, too gray. The tourism economy is a mere shadow of itself. Almost all employees have returned home, unable to feed their families because no salary. Some goes to the capital, filling even more a suburb that looks like a giant shanty town where the war took hold. That one for water.

We have heard that society has known a terrible financial crisis from 2007. Today our planet is experiencing a crisis without precedent!

For years, we wondered if we were alone in the universe. We never got the answer. But what we do know now is that we are alone on Earth, only fighting against ourselves...

If we knew, everyone would have made some efforts to ensure that the lion never dies. We are in 2030 and it is too late.
A world without lions is a world without dreams. A world without lions is a world without life.

Pascal Fournié - 24th february 2011